В навечерието на 75-ата годишнина от Декларацията на Шуман – историческото събитие, с което се полагат основите на европейското единство, Бюрото на Европейския парламент реши да учреди Европейски орден за заслуги. Това е първото подобно европейско отличие, присъждано от институция на ЕС.
С това ново гражданско отличие ще се почетат постиженията на личности с изключителен принос за европейската интеграция и европейските ценности.
Всички държави членки, с изключение на Ирландия, присъждат отличия със свои национални ордени, което отразява общата ангажираност на Съюза да признава постиженията и да награждава приноси, които обогатяват обществото. Понастоящем на европейско равнище не съществува подобно отличие. Европейският орден за заслуги има за цел да запълни тази празнина, като утвърждава споделената европейска идентичност в момент, когато глобалните предизвикателства изискват по-силна единност.
Предложения за награждаване могат да се правят от председателя на Европейския парламент, председателя на Европейския съвет, председателя на Европейската комисия, държавните и правителствените ръководители и председателите на националните парламенти на държавите членки. Всяка година до 20 лауреати ще бъдат удостоени с ордена от специална комисия, включваща председателя на Европейския парламент, двама заместник-председатели и четирима изтъкнати европейски личности.
Очаква се първата церемония по връчване на отличието да се проведе най-късно през 2026 г.
С тази инициатива Европейският парламент отдава почит на устойчивия дух на европейско единство и важното му значение, от следвоенното начало до предизвикателствата на днешното време.
